L'elfe noir représente l'opposition à l'elfe blanche ou des hauts elfes. Dans la mythologie, ou les représentations plus modernes ils sont souvent en guerre avec les autres elfes.
Dans la mythologie scandinave, l'elfe noir est appelé Svartaflar "alfes à la peau sombre" ou "alfes noirs", considéré comme un semblable au "nain". Les elfes noir sont des créatures souterraines, ils peuvent être aussi bien bénéfiques que maléfiques. Dès le départ, ces êtres ne sont pas considérés comme mal;éfiques, leur peau noire ou sombre venait du fait qu'ils travaillaient à la forge. Celon l'origine du folklore l'elfe noir porte plusieur noms le plus fréquent : "drow"